온전한 의사결정 돕기 위한 가치중립 팩트탱크 ‘목회데이터연구소’

조사통계 객관적 분석을 바탕으로 한 데이터로 목회를 지원하다

2022년을 마무리하며 우리나라 유일의 기독교 관련 조사통계 전문기관인 목회데이터연구소 지용근 대표(희성교회 안수집사․사진)를 만났다. 지 대표는 연세대학교 사회학과를 졸업 후 30여 년을 조사통계 분야에서 일했다. 특히 정치조사 전문가로 1992년 제14대 대선 당시 한국갤럽에서 근무하면서 우리나라 최초로 선거 결과를 오차 범위 내에서 예측해 언론에 발표하기도 했다. 특히 1998년 ‘한국교회의 미래를 준비하는 모임(약칭 한미준)’에서 전국 단위의 광범위한 ‘한국인의 종교실태 조사’를 실시했는데, 이 일을 지 대표는 지금까지 25년간 추적해서 조사해 오고 있다. 2016년 기독교 조사 전문기관인 ㈜지앤컴리서치를 세워 본격적으로 기독교 조사 시장에 뛰어들었고, 2019년에는 비영리기관 목회데이터연구소를 설립해 매주 목회와 일반사회 데이터를 제공하고 있다.
목회데이터연구소는 교회가 사회와 풍요롭게 소통하고 보다 견고하고 온전한 의사결정을 하도록 지원하기 위해 ‘사실’에 입각한 자료를 제공하는 ‘정치중립/가치중립의 공정한 팩트탱크(Fact Tank)’다. 코로나19라는 터널을 지나오면서 ㈜지앤컴리서치와 목회데이터연구소는 코로나 이전과 이후 교인들의 예배 실태 및 의식조사를 본 교단과 협력해 수차례 진행하고 발표해 왔다.
지용근 대표가 목회데이터연구소를 설립한 것은 목사인 대학 친구의 제안으로부터 비롯됐다. “모임에서 목사 친구 하나가 제게 말하길, ‘너는 조사통계 전문가인데다 기독교인이니 목회에 어떤 자료가 필요한지 잘 알지 않느냐, 목사들이 필요로 하는 통계 자료를 모아 정기적으로 제공해달라’는 제안을 했어요. 이 일을 잊고 있다가 한국기독교언론포럼 이사회에서 얘기했더니 당시 이사장이신 김지철 목사님과 이사 몇 분이 좋은 아이디어라며 준비해보라고 하시더라고요. 일간지에 게재된 통계 기사 일주일치 중에 목회에 도움이 될 만한 것들을 추려서 보고서를 만들어 보여드렸더니 모두 좋다고 하세요. 이사 중 한 분께서 이런 자료가 큰 교회뿐 아니라 작은 교회에 더 필요하다고 해 누구나 제공받을 수 있는 비영리기관으로 목회데이터연구소가 시작된 겁니다.”
매주 정기적으로 데이터를 만들어 제공한다는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 하지만 지용근 대표는 콘텐츠 만드는 것은 자신 있었다. 2019년 1월부터 5개월 동안 언론에 발표되지도, 보도자료에도 없는 통계자료들을 혼자 찾고 스터디하는 과정에서 지 대표의 눈에는 목회에 필요한 자료들이 보였다. 잘 추출해서 제공하면 목회에 도움이 되겠다 싶었다. 흙 속에서 진주를 발견한 것 같았다. 그렇게 2019년 6월, 1호 조사결과가 발표됐다. 목회데이터연구소는 12월 27일 기준 173호까지 목회에 도움이 되는 기독교 통계와 일반 사회 통계를 실은 주간리포트(넘버즈)를 발표했고, 현재 1만6천여 명이 이를 구독하고 있다.
목회데이터연구소 설립 계기로 중요한 또 한 가지가 있다. 교회 안에 난무하는 가짜뉴스들 때문이었다. 아무 근거 없이 퍼져가는 가짜뉴스들은 위기에 빠진 한국교회를 더 어렵게 했다. 정확한 통계조사 결과를 바탕으로 한 사실 자료(Factual Data)를 교회에 제공해야 할 사명이 지 대표에게 있었다.

한국CBMC 활동, ‘한국교회 트렌드 2023’ 발간

2004년 글로벌리서치를 창업하면서 한국CBMC 활동을 시작한 지용근 대표는 미국CBMC의 독특한 프로그램인 비즈니스포럼을 한국에 가져와 지금까지 CBMC 활동을 이어가고 있다. 6-7명의 회원들이 한 달에 한 번 모여 서로의 사업과 신앙생활을 나누면서 그룹 코칭하는 프로그램인데 그날의 호스트는 자신이 경영하는 회사의 재무제표까지 회원들에게 다 공개해야 한다. 결코 쉽지 않은 결단이다. 진실한 용기는 그만큼의 은혜로 이어졌다.
교회는 중학교 3학년 때 친구의 전도로 나가기 시작했고 대학 시절 선교단체를 통해 성령의 역사를 체험했다. 어려서부터 숫자를 좋아했고 지금까지 숫자만 보면서 살아왔다. 지 대표는 통계자료를 골똘히 보다 보면 어느새 숫자가 말을 걸어올 때가 있다고 했다. ‘소그룹’이 코로나19를 지나온 한국교회가 일어서는 데 대안이 될 수 있겠다는 생각도 숫자를 보면서 떠올랐다.
지난 9월 발간돼 출간 즉시 화제를 모은 ‘한국교회 트렌드2023’(규장)은 지용근 대표가 오랫동안 구상했던 아이템이었다. 희망친구 기아대책(회장 유원식)에서 책 콘텐츠 제작에 드는 전체 비용을 협력했다. ‘한국교회 트렌드 2023’은 한국교회의 현재를 읽고 내일에 대비하고자 하는 많은 목회자들의 관심과 욕구를 충족시키며 2만 권 판매를 눈앞에 두고 있다. 지 대표는 이 책에서 ‘플로팅 크리스천(Floating Christian)’, ‘SBNR(Spiritual But Not Religious)’, ‘하이브리드 처치(Hybrid Church)’, ‘몰라큘 라이프(Molecule Life)’, ‘액티브 시니어(Active Senior)’, ‘MZ세대’, ‘올라인(All-Line) 교육’, ‘퍼블릭 처치(Public Church)’, ‘격차교회(Polarization of Church) 서바이벌 목회(Survival Ministry)’, ‘기후 교회(Climate Church Chruch)’ 등 2023년 한국교회 트렌드 키워드 10가지를 저자 8명의 글들을 모아 발표했다. 그동안 실시한 통계조사 결과를 분석해 뽑은 키워드들이다. ‘한국교회 트렌드’는 앞으로 매년 발간할 계획이다.
“한국교회의 미래에 대해서는 가능성을 봅니다. 전 세계적으로 종교가 부흥하는 시대도 아니고 교회 양극화는 점점 더 심해지고 있지만 진실된 크리스천들은 몸부림치고 있고 기독교 가치를 표방하는 소수 교회는 살아남을 거라고 봐요. 전체적으로는 다운되고 있지만 알곡과 쭉정이가 가려지게 되는 거지요. 지금의 한국교회를 한마디로 표현하라고 하면 제 생각에는 ‘각자도생’입니다. 앞으로 한국교회가 가져야 할 하나의 전략을 말씀드리자면 교회가 집중하는 한 가지를 잡으면 돼요. 예를 들어 우리 교회는 ‘소그룹’에 집중한다, 우리 교회는 ‘노인목회’에 집중한다, 우리 교회는 ‘다음 세대’에 집중한다, 중소형 교회의 경우 그런 식으로 특정 사역 하나의 전략에 집중하면 살아남을 수 있어요.”
더불어 지 대표는 한국교회의 미래는 장로들에게 달려있다고 본다. 교회를 개척해 성장을 이끈 1세대, 2세대 목사들은 대부분 은퇴해 교회를 떠난 상태이지만 장로들은 은퇴했어도 여전히 교회에 남아 있다. 이들의 생각과 방향이 결국 교회의 미래를 결정할 것이다. 그만큼 장로들을 향한 시대적 요청과 사명이 어느 때보다 큰 시점이다.

최종목표는 ‘퓨리서치 코리아’ 설립

지용근 대표는 목회데이터연구소 설립을 알리는 기자회견 때 자신의 꿈이 ‘퓨리서치 코리아’를 만드는 것이라고 밝힌 바 있다. 퓨리서치 센터(Pew Research Center)는 미국의 대표적인 비영리 조사 통계기관으로, 퓨(Pew)는 교회 예배당에서 회중이 앉는 장의자를 뜻한다.
“목회데이터연구소를 시작할 때부터 저는 제 꿈을 말했어요. 처음부터 그 꿈을 갖고 시작한 일이에요. 목회데이터연구소는 징검다리이지 제 최종목표는 아니에요. 저는 한국의 퓨리서치를 만들고 싶어요. 미국의 한 크리스천 석유 재벌이 임종을 앞두고 자신의 유산을 미국과 전 세계의 건강한 사회를 위해서 써달라는 유언을 남겼어요. 그리고 퓨리서치 센터가 만들어졌어요. 미국 대학 논문들은 퓨리서치에서 발표하는 통계자료를 가장 많이 인용하죠. 지금은 미국에서 가장 영향력 있는 기관이 됐어요. 한국갤럽에서 매주 정치지표 조사결과가 나오는데 이 결과가 한국사회를 끌고 갑니다. 우리 사회가 어느 방향으로 가고 있는지를 조사결과가 보여주고 그 결과에 따라 정치적인 의사결정이 바뀌는 거죠. 숫자가 사람의 마음을 바꾸는 거예요. 저는 퓨리서치 코리아를 만들어 우리 사회와 한국 정치를 기독교적 관점으로 보고 싶어요. 기독교 세계관을 바탕으로 설문을 만들고 데이터를 도출하고 싶어요. 정치든, 문화든, 사회든 기독교적 관점으로 보고 싶은 거예요. 기독교적 관점에서 도출된 그런 결과를 발표할 수 있다면 한국 사회가 좀 더 건강하고 깨끗한 방향으로 나아갈 수 있을 것이라 믿어요.”
일반 국민들을 대상으로 교회가 해야 할 일이 무엇인지 묻는 질문에 국민들은 항상, 교회 안에서 싸우는 것은 그만하고 우리 사회가 나아가야 할 방향과 비전을 제시해 달라고 말한다. 교회에 대한 신뢰도와 호감도는 계속해서 하락하고 성장세는 둔화된 지 오래지만 여전히 세상은 교회를 향한 기대와 물음을 놓지 않고 있는 것이다. 지용근 대표는 그런 세상을 향해 기독교적 비전을 제시하고 싶다. 교회 이름이나 성경 구절을 겉으로 내세우지는 않지만 진실된 성경적 가치관을 바탕으로 사회와 세상의 물음에 메시지를 전하고 싶다. 그의 꿈은 한국 사회를 넘어 아시아, 세계까지 뻗어있다. 그의 대에 이루지 못한다면 유언으로라도 그 뜻을 남기고 싶다는 지용근 대표의 간절한 소망이다.
/한지은 기자

<출처> https://jangro.kr/2022/12/27/%ec%86%a1%eb%85%84%ec%9d%b8%ed%84%b0%eb%b7%b0-%eb%aa%a9%ed%9a%8c%eb%8d%b0%ec%9d%b4%ed%84%b0%ec%97%b0%ea%b5%ac%ec%86%8c-%ec%a7%80%ec%9a%a9%ea%b7%bc-%eb%8c%80%ed%91%9c/

[뉴스앤조이-최승현 기자] 목회데이터연구소(지용근 대표)는 목회자·기독교인이 궁금해할 만한 데이터를 조사하는 전담 기관이다. 전광훈 목사(사랑제일교회)가 범극우 진영을 규합할 때, 코로나19가 확산하면서 교회가 비대면 예배로 전환할 때, 주중에는 일하고 주말에는 목회하는 목사들의 삶이 궁금할 때, 성소수자에 대한 인식은 어떻게 변화하고 있는지 궁금할 때 교인들과 비신자를 대상으로 조사를 시행하고 그 결과를 누구나 볼 수 있게 공개해 왔다.

목회데이터연구소는 교계 기관의 의뢰를 받아 여론조사를 수행하면서, 동시에 교계에 잘 알려지지 않은 사회 일반 조사와 빅데이터를 통한 조사 결과를 분석한다. 최근 한국 사회가 관심 있어 하는 주제는 무엇인지, 코로나19 때문에 국민의 생활이 어떻게 달라졌는지, 최근 언론에 보도되는 주요 통계는 무엇인지 뉴스 큐레이션도 제공한다. 지용근 대표는 각종 데이터와 조사 결과를 일반 목회자와 대중에게 좀 더 널리 알리기 위해 2019년 목회데이터연구소를 세웠다. 한국교회가 통계를 중요하게 생각하고 데이터에 기반해 미래를 준비하려는 자세를 갖춰야 한다고 말한다.

지 대표는 연세대 사회학과를 졸업하고, 1988년 갤럽에 입사한 이후 지금까지 30년 이상 여론조사 기관에 몸담아 온 전문가다. 대학생 때 선교 단체에서 예수를 영접한 후 선교 단체 간사를 꿈꾼 적도 있는 신앙인이기도 하다. ＜뉴스앤조이＞는 9월 2일 역삼동 목회데이터연구소 사무실에서 지 대표를 만나 한국교회와 데이터에 관한 이야기를 들어 봤다.

지용근 대표는 미국 교회 이야기부터 꺼냈다. 미국 교회는 1990년대부터 데이터에 기반한 교회 전략을 수립해 왔다는 것이다. 그는 1990년대 중반 지인에게 '교회 성장 컨설팅'에 대해 강의해 달라는 요청을 받고 미국 갤럽 사례를 조사하던 중 뜻밖의 사실을 알게 됐다.

"그때 한국에는 교회 관련 리서치 문항이 없었고 조사도 활성화하지 않았다. 만들어진 질문지가 없어서 미국 갤럽 보고 번역해서 쓰던 시절이다. 어느 날 한 미국 교회 주보를 봤는데 한 면이 설문지더라. 그날 목사님 설교 평가지였는데 교인들이 예배 끝나고 체크해서 냈다. 신기했다. 갤럽에 컨설팅을 의뢰한 교회였는데, 컨설팅하다 보면 교인들 의견도 들어 봐야 하니까 그렇게 한 거다. 갤럽은 그걸 가져가서 데이터 처리하고 분석해 당회로 보내 준다. 미국은 그런 처치 컨설팅이 활성화해 있다. 듣기로는 미국 처치 컨설턴트가 5000명 이상 활동한다고 하더라."

반면 한국 상황은 정반대였다고 했다. 지용근 대표는 "그때만 해도 교회에 관해 뭘 조사한다고 하면 '사탄'이라는 소리를 들었다. 20년이 지났지만 크게 달라지지 않은 것 같다"고 말했다. 지 대표는 2004년 창립한 글로벌리서치를 떠나 1년간 쉬다가 2016년 지앤컴리서치를 창립했다. 지앤컴리서치가 2016년부터 교계 관련 여론조사를 맡기 전까지는, 교계 관련 데이터를 수집·조사하는 전담 기관은 없다시피 했다.

교단과 교계 단체는 각종 인식 및 현안 조사를 뒤늦게 의뢰하기 시작했다. 지난해 대한예수교장로회 합동(예장합동·소강석 총회장)이 미래 목회 전략 수립을 위한 설문 조사를 시행했고, 올해 예장통합(신정호 총회장)은 코로나19 이후 목회자 인식 추적 조사를 의뢰했다. 올해 6월 양 교단은 공동으로 소형 교회 목회자 이중직 인식 조사를 시행하기도 했다. 지용근 대표는 최근 이 같은 흐름이 생겨난 것은 긍정적이라며, 한국교회에 데이터를 보고 읽고 분석할 줄 아는 사람이 더 많아져야 한다고 했다. 아직까지 상당수 목회자가 '감'에 의존하는 게 현실이라고 지적했다.

"에드워드 데밍이라는 컨설턴트 사장이 한 말이 있다. 미국 달러에도 쓰여 있는 'In God we trust' 뒤에 하나를 덧붙인 거다. 'All others must bring data.' '우리를 믿게 하려면 데이터를 가져오라'는 것이다. 업계에서는 이게 정설이다. 기업은 신제품을 만들면 반드시 소비자 조사를 해서 시장조사 데이터를 보고서와 함께 올린다. 정부도 마찬가지다. 노무현 정부 이후 모든 정책 결정에 여론조사 보고서가 붙어서 올라간다.

 

하지만 목회자들은 데이터가 아니라 감에 의존해 이야기한다. 짜증이 날 정도로 얼토당토않은 데이터를 얘기할 때가 있다. 목회자들 사이에서 대학생 복음화율이 5%라는 얘기가 돈 적이 있다. 우리가 학원복음화협의회와 5년마다 조사하는데, 복음화율이 15% 정도 나온다. 목사들은 왜 5%라고 말하는지 근거를 대지 못한다.

 

데이터를 알아야 현실을 직시할 수 있다. 데이터가 없으면 아무런 전략을 못 세운다. 예를 들어 이번 6월에 조사한 '크리스천 청소년 신앙' 조사 결과를 보면, 부모가 모두 크리스천이고, 부모의 소득 수준이 높을수록 자녀들이 교회를 더 열심히 다니는 경향이 있다. 예전에는 그렇지 않았다. 가난한 집 아이들이 더 열심히 교회를 다녔다. 이렇게 변화하는 상황에서 교회가 돌봄의 포커스를 어디에 맞춰야 하는지, 데이터를 봐야만 대책을 세울 수 있다."

목회데이터연구소는 목회자들이 참고할 만한 조사 결과도 매주 뉴스레터로 발행한다. 각종 조사의 의의와 크리스천에게 미치는 시사점 등을 제시하고 있다. 일례로, 목회데이터연구소 4월 23일 뉴스레터에는 '코로나19와 관련해 한국교회는 이기적이라는 프레임에 갇혀 있다'는 설문 조사 결과를 소개했다. 4월 14일 장로회신학대학교가 지앤컴리서치에 의뢰해 내놓은 조사 결과를 요약한 것이다.

당시 설문에서 '개신교가 코로나19에 대해 잘 대처했다'는 응답은 목회자 그룹에서 80%가 나온 반면, 비개신교인은 12%에 그쳤다. 목회데이터연구소는 결과에 대한 전문가들의 분석을 인용해 "비상식적인 일이 발생할 때 '일부 교회가 문제를 일으키는 것일 뿐 대다수 교회는 그렇지 않다'고 설명하는 것은 별로 소용이 없다. 이런 경우 교회가 사회 전체를 위해 희생하는 공익적 활동을 더 활발히 하고, 세상의 언어로 공감하려는 자세가 필요하다. 그래야 교회를 향한 (비판적) 프레임이 약화하거나 깨질 수 있다"고 조언했다.

기독교인과 목회자 인식뿐 아니라, 사회 변화를 추적하는 것도 중요하다. 목회데이터연구소는 의뢰받은 조사 결과를 소개하는 데 그치지 않고, 잘 알려지지 않은 데이터를 발굴해 기독교인들에게 제공하는 일도 맡고 있다. 매주 국책 연구 기관 보고서나 신문 기사를 보면서 어떤 통계를 제공할지 직원들과 주 1회 토론하고 위클리 리포트를 발간한다.

9월 첫째 주 목회데이터연구소가 내놓은 리포트는 '지방 소멸'이다. 감사원이 2021년 7월 내놓은 '인구 구조 변화 대응 실태 감사 보고서' 등을 토대로, 향후 소멸 위험 지역과 지방 청년의 유출 등을 다뤘다. 보고서는 "2019년 기준 지방 교회 비중이 70%에 달하는 한 교단의 경우는 50년 이내에 소멸 위기를 겪지 않을 수 없다"고 지적했다.

"신문을 보면 통계가 자주 나온다. 사실 기자들도 보도 자료를 보고 쓰는 거라 통계를 잘 모른다. 보도 자료도 완성도가 높지 않다. 보도 자료 쓴 사람도 의뢰자이지 수행자는 아니기 때문이다. 그래서 풀 리포트를 읽어야 한다. 예를 들면 보건사회연구원이 낸 '노인 실태 보고서'는 원문이 약 4500페이지다. 그런 걸 읽다 보면 어떤 부분에서 '이런 데이터는 목회자들에게 필요한 건데' 하는 생각이 든다. 그렇지만 보도 자료 쓰는 사람이나 연구한 사람이나 교회에서 일하는 게 아니지 않은가. 목회자들이 풀 리포트를 직접 들여다보지 않으면 모르는 것이다. 그런 데서 중요한 데이터를 빼내서 목회자와 교인들이 읽을 수 있도록 하는 게 내 역할이다."

목회데이터연구소는 이러한 관점에서 △워킹맘 실태 △통일 의식 조사 △기후 위기 실태 △코로나 이후 새로운 트렌드 △초등학생의 성인 영상물 및 도박성 게임 이용률 증가 실태 등 다양한 데이터를 제공하고 있다. 장기적인 목표는 한국교회 구성원들이 사회 전반적인 현상에 관심을 가질 수 있게 하는 것이다.

지용근 대표는 그런 점에서 자신의 롤 모델을 미국 '퓨리서치센터(Pew Research Center)'로 꼽았다. 정치·경제·문화·종교 등 다양한 분야에 대한 조사를 시행하고 사회가 어떻게 변화하는지 흐름을 소개하는 미국 최고 권위의 비영리 조사 기관처럼 되는 게 그의 꿈이다.

"한국교회가 이 일의 중요성과 의미를 깨닫고 투자해서 일반 사회와 한국교회를 들여다보는 깊은 조사를 할 수 있도록 도와주면 좋겠다. 여론조사하면 ARS 돌려서 '누구 지지하느냐'는 선거 조사로 생각하는 사람이 많은데, 그렇지 않다. 언젠가 그런 준비가 되면, 미국 퓨리서치센터에 가서 '퓨리서치코리아'를 만들 수 있게 해 달라고 요청하고 싶다."