1. 한국선교의 문을 연 의료선교사 알렌

의료선교사 알렌(Dr. Horace N. Allen 1858-1932)은 한국선교의 관문을 연 장본인이다.   1884년 9월 20일, 알렌이 중국에서 조선으로 들어옴으로써 공식적 개신교  한국선교의 문이 열리게 된 것이다.

호레스 알렌은 1858년 4월 23일 미국 오하이오 주 딜러웨어에서 출생했다. 그리고 1881년 오하이오 주 웨슬리언대학 신학부를 졸업한 후,  1883년 마이애미 의과대학을  졸업하고 의학박사 학위를 취득했다. 그는 서울에 오기 1년 전부터 중국 청나라에 의료선교사로 파송되어 상해, 남경 등지에서 의료선교 활동을 벌여왔다. 그러든중 그는 쇄국정책을 버리고 문호를 개방한 지 얼마 안 된 조선에 흥미를 느끼게 되었고, 또 많은 신자들의 권유도 있어, 조선선교사 파송을 자청했던 것이다. 

알렌은 미국 북장로회 소속 의료선교사로서  1884년 9월 20일 제물포에 도착하였다.  내한할  때 자신이 선교사인 것을 감추고 미국 공사관 소속 공의(公醫)로 행세했다.  1884년 12월 4일,  개화파에 의한 쿠데타 사건인  ‘갑신정변’이 일어났다.  그 정변이 있던  그 날밤 보수파의 거두이며 왕비의 친척인 민영익이 칼을 맞고 쓰러졌다.  중상을 입은 민영익은 석 달 동안 알렌으로부터 헌신적인 치료를 받아 회복하게 되었다.  그 결과 서양의술의 효과는 왕가(王家)의 신망을 얻게 되었고, 알렌은 고종 황제의 시의(侍醫)로 임명되었다.  서양의학을 우리나라에 처음으로 알리는데 공을 세운 의사 알렌은 종교적 신념이 강할 뿐만 아니라 처세에도 능해,  조선 정부로부터 큰 신임을 얻어  궁정 전의(典醫)를 겸하게 되었다. 

1885년 4월 10일, 의사 알렌은 서울 재동에 위치한 홍영식 대감의 사택을 하사 받아 개조하여 '광혜원(廣惠院)' (개원 13일 후에 제중원(濟衆院)으로 개칭)이란 이름의 병원을 개원하게 되었다. 이 병원은 일종의 국립병원으로서 한국 최초의 서양 근대식 병원이었다 그리고 이 병원은 의료기관으로서 뿐만 아니라, 다른 선교사역을 위해서도 훌륭한 선교 전초기지 역할을 감당하였다. 즉 국왕에 의해 공인된 이 병원을 통해 다른 선교사들도 쉽게 선교활동에 착수할 수 있었던 것이다.

알렌은  제중원을 설립함으로써 조선의 심장부인 수도 서울에 공개적인 개신교 선교 활동의 교두보를 구축하게 되었다.   또한 1886년 3월 29일,   ‘제중원의학교’가 개교함에 따라 의사 알렌,  의사 헤론 외에도 언더우드 목사가 교육에 참여하게 되었다. 따라서  한국선교 역사 상 처음으로 개신교 선교본부가 구축 된 것이다.  .

그후 의사 알렌은 동료 선교사들과의 갈등으로 의료선교사직을 사임하고,  1887년 최초 주미 한국 공사관 고문으로 미국 위싱턴에 근무했다.  3년 후인 1890년 7월에 알렌은  미북장로회 선교사로서 다시 한국에 돌아와 몇 개월 간 의사선교사로 활동했다.  같은 해 그는 주한 미국 공사관 서기관으로 대리 공사직을 맡았고,  1901년에는 주한 미국 공사(公使)로 임명되어 활동하였다. 이렇듯 의사 알렌은 의료선교사로서 뿐만 아니라,  외교관으로서도 미국과 한국 정부에 큰 영향력을 끼친 인물이었다.

1905년 6월 10일, 의사 알렌은 한국에서의 사역을 마치고 미국으로 돌아간 뒤에도 의료직에 봉사하다가, 1932년 12월 11일 오하이오 주 돌레도에서 74세를 일기로 생을 마쳤다.

최근 건양대학교 알렌 연구단이 뉴욕 공립도서관이 소장한  '알렌 문서'를 정리하게 되었다.  이 문서는 알렌이 주한 미국 공사로 있을 때에,  1904년 일본 주선으로 대한제국 외교고문에 부임한 스티븐스에게 전달하기 위해 작성한 비밀문건이다.  이 파일은 알렌이 작성한 것으로  대한제국 고위 관료 97명에 대한  이력과 정파, 성격과 장단점을 기술한 것으로서, 구한말 대한제국의 내막을 이해하는 데 매우 중요한 1차 자료인 것이다.  

글 / 손영규 

역사는 역사관을 가지고 기술한 것입니다.  다양한 역사 기술(記述)이 있을 수 있습니다.   초기 의료선교역사(醫療宣敎歷史)를 많이 연구하시고 저술하신 손영규 박사님(의사, 목사, 선교사)이 글을 게제하여 주시어 감사드립니다.

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